(一)历  史

明永乐十八年(公元1420年)天地坛和北京宫殿城池时建成。定位于北京正阳门外南3.5公里偏东的位置。中心建筑为矩形的“大祀殿”，用于“合祀天地”。大礼殿西南隅建有斋宫。坛域植有柏树树林。

    明嘉靖九年(公元1530年)改行“天地分祀”，在大礼祀殿正南建祭天专用的“圜丘坛”，同时在北京城的北、东、西郊建造地坛、日坛、月坛，分祀地、日、月。“天地坛”也改称“天坛”。


嘉靖二十四年(公元1545年)拆去大祀殿，在原址建造圆形的大享殿，用于祈祷丰年。

   
嘉靖三十二年(公元1553年)北京城增筑外城，“天坛”被圈入外城城内，天坛也同时增为由两重围墙围护；位于坛外的神乐署和牺牲所也同期被围入坛内。

    乾隆十四年(公元1749年)扩建“圜丘”，体量加大。材料也由蓝色琉璃改用汉白玉石。

    乾隆十六年(公元1751年)对大享殿进行改造，原三层屋面之上蓝、中黄、下绿瓦色统改为蓝色琉璃，并更名为“祈年殿”。形成天坛盛朗风貌，总面积273公顷。

(二)概  况

    天坛是明朝(1368年——1644年)和清朝(1644年——1911年)皇帝祭天、求雨和祈祷丰年的专用祭坛。

    天坛坛域近方形，南侧两角为直角，北侧呈圆弧状，体现中国古代对天地的认识“天圆地方”。天坛坛域由两重坛墙环护，外坛墙南北相距1650米，东西相距1725米。内坛墙南北相距1243米，东西相距l046米。中心称“内坛”，两坛墙之间的地段，称“外坛”，主要入口设在外坛西侧。

    坛内祭把建筑集中于内坛，分为南北两部分，南部是“圆丘坛”，北部是“祈谷坛”。南北两坛由一条长360米高出地面的砖砌甬道——丹陛桥相连，组成长1200米的天坛建筑轴线。

    圆丘坛占地44．66公顷，由圆丘、棂星门、皇宫宇、神库神厨、宰牲亭组成，每年冬至日，在此举行“祭天大典”。

    祈谷坛占地72．34公顷，主体建筑有祈年殿、皇乾殿、神厨、宰牲亭、长廊、每年春季在这里举行“祈谷大典”，祈祷丰年。

    内坛西天门内偏南位置建有一城濠环绕的宫城，名“斋宫”，是皇帝祭把前“斋戒”期间居住的宫室。内有无梁殿、寝殿、钟楼等建筑，占地4公顷。

    外坛西部偏南有附属建筑“神乐署”(管理祭祀乐舞)和“牺牲所”  (圈养牲只)。

    天坛主体建筑在古柏树林的烘托下，更觉庄严肃穆，林下野生植被自然群落极富古代城郊韵味，是古人创造的“天人协和”的生态环境，有着独特的园林风貌，是以园林烘托祭坛空间环境的重要范例。

天坛的规划设计、建筑技艺和环境的营造均着力创造一种人和“天”对话的理想氛围，强烈的表现出古人对“天”的崇敬。